Tamarindpasta
Mød det sydøstasiatiske syrechok.
Hvis du nogensinde har siddet med en tallerken rygende varm Pad Thai eller en dyb, indisk curry og undret dig over, hvor den der helt særlige, dybe og friske syrlighed kom fra, så er svaret højst sandsynligt tamarindpasta.
Det er en af de der ingredienser, som måske ser lidt mystisk og mørk ud i glasset, men som gemmer på en absolut smagseksplosion. Det er reelt køkkenets hemmelige våben, når maden mangler kant og modspil.
Hvor kommer det fra?
Selvom tamarind i dag er en absolut hjørnesten i det thailandske, indiske og vietnamesiske køkken (og endda i mexicanske læskedrikke og slik), stammer tamarindtræet oprindeligt fra de tropiske dele af Afrika.
Selve frugten ligner en stor, brun og lidt rynket bønnebælg. Indeni gemmer der sig en klæbrig, mørkebrun frugtmasse omkring nogle hårde frø. Det er denne frugtmasse, man presser og rører op, så det bliver til den glatte tamarindpasta, du kan købe på glas eller i blokke i asiatiske specialbutikker.
Hvad smager det af, og hvad bruges det til?
Tamarindpasta er i sin reneste form et genialt syrechok, men i modsætning til citron eller eddike har det en dyb, frugtig og næsten dadellignende sødme i baggrunden. Det giver en helt anden kompleksitet til maden.
- De asiatiske klassikere: Det er den absolutte stjerne i en ægte Pad Thai-sauce og i den kendte indonesiske jorddnøddesauce til satay-spyd.
- Den hemmelige balancer: Hvis du laver en karryret, en kraftig suppe eller en asiatisk marinade, der smager lidt for tungt eller fedt, så rør en teskefuld tamarindpasta i. Syren skærer øjeblikkeligt igennem det fede og løfter alle de andre krydderier.
- Den vestlige hemmelighed: Du har faktisk højst sandsynligt spist tamarind masser af gange uden at vide det. Det er nemlig en af de helt centrale ingredienser, der giver den klassiske britiske Worchestershire sauce sin karakteristiske smag!
Det hurtige tip til køkkenet
Tamarindpasta er ekstremt drøjt i brug. Start altid med en enkelt teskefuld eller to, smag på maden, og byg op derfra. Hvis du køber den variant, der kommer i en hård, presset blok, skal du blot skære et stykke af og udbløde det i lidt kogende vand i 10 minutter, inden du presser det igennem en si – så har du den perfekte, friske pasta klar til gryden.